Startend ondernemer Kadir Erol: ‘Ik streef naar volledige zelfstandigheid’

door Marcel Koch

De bibliotheek aan het Eemplein, waar we deze herfstachtige donderdagochtend hebben afgesproken, voelt voor Kadir als een warme jas. Hij houdt van de geur van de boeken en de serene sfeer die er heerst. Zijn gemoed, merkt Kadir op, raakt er steevast vrolijk van. ,,Ik kom hier graag, ook met mijn twee jonge kinderen. We maken er dan altijd een gezellig uitje van.’’

In de drie jaar dat hij nu hier is, heeft hij met behulp van taalmaatjes, onder meer van Humanitas, hard geblokt om zich de Nederlandse taal eigen te maken. En dat is hem, zo horen we, aardig gelukt. ,,Maar het kan én moet nog beter’’, oordeelt Kadir die in zijn geboorteland academisch geschoold is. Hij heeft de lat voor zichzelf hoog gelegd. ,,Ik wil perfect Nederlands spreken en oefen net zo lang door tot ik dat punt heb bereikt.’’ Een krant lezen ervaart hij nog als een te grote opgave. Kadir: ,,De koppen begrijp ik meestal wel in één oogopslag, maar om het hele artikel goed te lezen en te begrijpen is nog moeilijk. Het Engels beheers ik momenteel beter, vind ik.’’

Zijn oude leven in Turkije zei hij drie jaar geleden vaarwel. Hij toog naar Nederland om een nieuw leven op te bouwen. Met zijn vrouw en twee kinderen waarvan de jongste van tweeënhalf hier is geboren, werd Amersfoort zijn nieuwe thuis.

,,Aanvankelijk had ik het hier moeilijk’’, vertelt Kadir openhartig. ,,Je spreekt de taal niet, je kent de cultuur niet en je komt in een voor jou totaal vreemde omgeving terecht. Het is net alsof je in een donkere ruimte stapt en probeer dan maar eens je weg te vinden, dat viel me zwaar. Ik voelde me als een baby die alles nog moet leren en totaal van anderen afhankelijk is. Het deed mijn zelfvertrouwen geen goed.’’

Maar aan doorzettingsvermogen geen gebrek. ,,Om te integreren en om mij hier thuis te gaan voelen, besefte ik dat ik de deur uit moest. Ik moest contact maken en dat heb ik gedaan, zoveel mogelijk.’’ Of hij daar moeite mee had? ,,Toch niet’’, antwoordt hij meteen. ,,Ik heb geen schroom om iemand aan te spreken of op iemand af te stappen. Ik maak over het algemeen snel een praatje. Van nature ben ik een open persoon.’’

Via Integratiewerk Amersfoort, gelieerd aan de gemeente, kwam Kadir op het pad van stichting Itzinya die nieuwkomers helpt in Nederland een bedrijf te starten. Het klikte van beide kanten. Kadir kon met zijn idee van zelfstandig makelaar aan de slag. ,,De mensen van Itzinya reikten me de hand die ik zo hard nodig had om toekomstperspectief te krijgen en mijn droom na te jagen’’, vertelt Kadir, die voordat hij in contact kwam met Itzinya zelf al een tiental makelaarskantoren had gemaild. Met een aantal voerde hij zelfs een persoonlijk gesprek. Maar al zijn inspanningen ten spijt, het leidde niet tot een vervolg. Hij kreeg de een na andere afwijzing. Kadir: ,,Daar werd ik verdrietig en wanhopig van.’’

Bij Itzinya kreeg hij echter weer goede hoop op de toekomst. Kadir volgt momenteel de zogeheten Startup Academy – het traject (10 sessies) is het duwtje in de rug naar het zelfstandig ondernemerschap. ,,Ik leer welke stappen ik moet nemen om mijn eigen bedrijf te starten. Zo begeleiden de mensen van Itzinya me bij het schrijven van een bedrijfsplan.’’

Ondertussen loopt Kadir stage bij makelaarskantoor RE/MAX Gildenhof in Utrecht. En ook daar heeft hij het goed naar zijn zin. ,,Ik word goed begeleid en ben blij dat ze me de kans hebben gegeven. Door zowel Itzinya als RE/MAX heb ik weer zelfvertrouwen gekregen en ben ik me echt weer iemand gaan voelen.’’

Voelt hij zich inmiddels baby-af? Lachend: ,,Voor mijn gevoel zit ik nu in de peuterfase terwijl ik naar volledige zelfstandigheid streef.’’ Het groeiproces kan hem niet snel genoeg gaan. Kadir, uitgelaten: ,,Er komt een dag dat ik voor RE/MAX Gildenhof een vestiging kan open in Amersfoort. Mijn stad.’’